影響葡萄酒品質的因素有很多。一般來說,比較重要的因素有釀酒葡萄本身的成熟度、采摘方式和破皮榨汁的方式、浸漬的時間、發酵容器的材質、發酵的方法、陳釀的方式、陳釀的容器等等。
1、采摘方式不同
葡萄酒釀造之前,要從葡萄園將葡萄采摘后運輸到酒廠,再進行下一步的釀造。采摘方式不同,也決定著葡萄酒品質和成本有很大差異。
(1)機器采摘:采摘速度快,成本較低,但會摻雜爛果、病果、不成熟果實和破碎的爛枝葉等,造成最終的葡萄酒有一些生青味、羽毛或動物的香氣,以及部分粗糙劣質單寧(來源于破碎的葡萄酒梗和籽),影響最終的口感。通常 50 元的葡萄酒用機器采摘。
(2)手工采摘:采摘速度慢,成本非常高,尤其是在勞動力成本高的歐美等國家。但好處是能剔除掉病果、爛果和不成熟的葡萄果實,得到最優質的葡萄原料,這樣釀造出的葡萄酒香氣純正,不會摻雜劣質單寧,一般品質會較好。如勃艮第名莊羅曼尼康帝(DRC),在葡萄園進行顆粒采摘,同時在酒廠進行顆粒篩選。
2、壓榨程度不同
葡萄酒壓榨方式有手工壓榨和氣囊壓榨,壓寨程度的不同也會影響葡萄酒的品質。
(1)壓榨程度輕:出汁率低,葡萄酒產量會降低,經濟價值較差。
(2)壓榨程度適中:出汁率適中,葡萄酒經濟價值適宜。
(3)壓榨程度高:出汁率高,但壓破葡萄籽,造成劣質單寧進入葡萄酒中,從而增加葡萄酒口感粗造性。有時為了增加產量,50 元的葡萄酒通常壓榨程度較高。
3、浸漬時間不同
葡萄采摘、除梗破碎后,就進入發酵罐中進行浸漬處理。浸漬時間的長短也會影響葡萄酒顏色、單寧和多酚類物質含量,影響最終葡萄酒的品質。
(1)浸漬時間短:經濟成本低(不需要占據太多的發酵罐),但浸漬不出太多的色素、優質單寧和多酚類物質,導致最終的葡萄酒顏色較淺,口感不夠醇厚飽滿,相對單薄,且同時營養價值也相對較低。50 元的葡萄酒通常浸漬時間短。
(2)浸漬時間長:經濟成本高,但浸漬的單寧和多酚類物質含量高,釀出的葡萄酒顏色深厚,香氣濃郁復雜,單寧飽滿,結構細膩優雅,層次較多。500 元及以上的葡萄酒通常浸漬時間較長,如一些頂級名莊,葡萄酒釀造過程中浸漬時間可長達 3-4 個星期。
4、發酵罐不同
發酵罐的材質不同,不僅成本會不同,同時也會導致釀造的葡萄酒品質也有差異。
(1)水泥槽:成本較低,這是一種非常傳統的發酵容器。釀造葡萄酒時的風險相對較大,不能完全控溫處理,發酵溫度難免過高和過低,影響葡萄酒的品質。同時,這種開放式的發酵罐,空氣進入較多,容易造成葡萄酒過早的氧化。
(2)不銹鋼罐:成本較高,但使用壽命較長,有很好的控溫能力。這種發酵罐釀造葡萄酒風險較小,不容易造成葡萄酒的氧化和發酵中止等問題。大多數葡萄酒都采用不銹鋼發酵。
(3)橡木桶:成本非常高,使用壽命較短。但這種發酵罐能賦予葡萄酒更多的風味物質,能增加葡萄酒的香氣、單寧和酒體,從而增加葡萄酒品質。如著名的西班牙膜拜酒之王平古斯(Pingus),釀造正牌葡萄酒時,都是放入橡木桶罐中進行發酵,而副牌酒通常放入不銹鋼罐中進行發酵。500 元以上的葡萄酒有時會采用橡木桶罐發酵。
5、發酵方式不同
葡萄酒有多種發酵方式,如冷浸漬發酵、常溫正常發酵和閃蒸工藝發酵等,其生產成本均不同,且最終的葡萄酒品質也不同。
(1)閃蒸工藝:成本較高(設備較昂貴)。這種發酵方式,通常用于品質較差的葡萄,為了是提取更多的單寧和多酚類物質,同時殺滅葡萄酒中的有害微生物,避免微生物病害。
(2)常溫正常發酵:這就是我們常見的發酵方式(設備成本相對較低)。
(3)冷浸漬發酵:成本較高(設備較昂貴)。這種發酵方式能最大保留葡萄酒的香氣,同時能浸漬出更多的單寧和風味物質,使得口感更為飽滿復雜。有時一些 500 元以上的葡萄酒采用冷浸漬發酵,為了提高葡萄酒的香氣和口感。